Préférer le feedforward tourné vers l'avenir au feedback tourné vers le passé
Goldsmith propose de remplacer la critique rétrospective par des suggestions concrètes orientées vers l'avenir, une méthode qu'il nomme le feedforward.
Goldsmith constate que le feedback traditionnel, centré sur l'analyse d'erreurs déjà commises, suscite presque inévitablement une posture défensive chez celui qui le reçoit, celui-ci étant naturellement porté à contester les faits rapportés ou à en relativiser l'importance plutôt qu'à accueillir pleinement la remarque qui lui est adressée.
Il propose à la place une méthode qu'il nomme le feedforward, consistant à demander à son entourage non pas ce qui n'a pas fonctionné par le passé, mais des suggestions concrètes et tournées vers l'avenir pour progresser sur un point précis, une formulation qui élimine mécaniquement toute discussion sur qui avait raison et laisse place à des idées directement exploitables.
Ce principe invite les dirigeants à solliciter systématiquement ce type de suggestions prospectives auprès de plusieurs collègues, en écoutant chaque proposition sans commentaire ni justification, la seule réponse appropriée consistant à remercier la personne pour son idée, quelle que soit son utilité perçue sur le moment.
Exemples concrets
La suggestion tournée vers l'avenir qui évite tout débat stérile
Une dirigeante qui souhaite améliorer sa façon d'animer les réunions demande à chacun de ses collaborateurs une seule suggestion concrète pour la prochaine réunion, plutôt que de leur demander ce qui s'était mal passé lors des précédentes, et obtient ainsi des idées immédiatement applicables sans aucune tension.
Le feedback classique qui déclenche une posture défensive
Un manager qui demande à son équipe ce qu'il a mal fait lors d'un projet récent se retrouve à devoir justifier chacune de ses décisions passées, la conversation tournant rapidement au débat sur les faits plutôt qu'à une réflexion utile sur la suite.
Pour aller plus loin
Ce résumé n'est qu'un aperçu. Pour explorer en profondeur le raisonnement complet de Marshall Goldsmith et tous les exemples originaux du livre, la lecture intégrale de What Got You Here Won't Get You There reste incontournable.
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