Repérer le déséquilibre entre sur-fonctionnement et sous-fonctionnement
Dans de nombreux couples, l'un des partenaires en fait toujours plus tandis que l'autre en fait toujours moins, un déséquilibre qui se renforce avec le temps.
Lerner observe que de nombreuses relations s'organisent autour d'un déséquilibre stable dans lequel un partenaire, dit « sur-fonctionnant », prend en charge une part croissante des responsabilités, des décisions et des émotions du couple, tandis que l'autre, dit « sous-fonctionnant », se retire progressivement de ces mêmes domaines.
Ce déséquilibre n'est presque jamais délibéré : il s'installe insidieusement, chaque prise en charge supplémentaire du sur-fonctionnant rendant un peu plus confortable le retrait du sous-fonctionnant, jusqu'à ce que les deux rôles semblent parfaitement naturels et impossibles à inverser sans un effort conscient des deux côtés.
Corriger ce déséquilibre demande au sur-fonctionnant d'accepter de lâcher certaines responsabilités, au risque de voir les choses se faire différemment ou moins bien dans un premier temps, et au sous-fonctionnant de reprendre une place active qu'il avait cessé d'occuper, un rééquilibrage rarement confortable mais nécessaire à la santé de la relation.
Exemples concrets
Lâcher une responsabilité pour permettre à l'autre de la reprendre
Une personne qui gérait seule l'intégralité des finances du foyer depuis des années confie une partie de cette responsabilité à son partenaire, malgré l'inconfort initial de ne plus tout contrôler, et observe que celui-ci s'implique progressivement davantage.
Reprendre une place délaissée
Un partenaire qui avait cessé de participer aux décisions concernant l'éducation des enfants, laissant l'autre tout gérer seul, recommence à s'impliquer activement dans ces discussions à la demande explicite de son conjoint.
Pour aller plus loin
Ce résumé n'est qu'un aperçu. Pour explorer en profondeur le raisonnement complet de Harriet Lerner et tous les exemples originaux du livre, la lecture intégrale de The Dance of Intimacy reste incontournable.
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