Reconnaître le cycle du poursuivant et du distant
Plus l'un des partenaires réclame de la proximité, plus l'autre a tendance à se retirer, un cycle qui s'auto-entretient tant qu'il reste inconscient.
Lerner décrit un schéma relationnel très répandu dans lequel un partenaire, en quête de plus de proximité et de réassurance, poursuit activement l'autre par des demandes répétées d'attention ou de discussion, tandis que le second, se sentant envahi, prend ses distances, ce qui accentue en retour l'inquiétude du premier et intensifie sa poursuite.
Ce cycle du poursuivant et du distant se nourrit lui-même : plus la demande de proximité augmente, plus le retrait s'accentue, et plus le retrait s'accentue, plus la demande de proximité devient pressante, sans qu'aucun des deux partenaires n'ait besoin d'être en tort pour que la dynamique s'installe durablement.
Sortir de ce cycle suppose que le poursuivant accepte de réduire temporairement ses demandes, non pas pour punir l'autre, mais pour laisser un espace dans lequel le distant peut se rapprocher de son propre mouvement, une inversion souvent contre-intuitive mais nécessaire pour rompre la mécanique du cycle.
Exemples concrets
Faire un pas en arrière pour laisser advenir le rapprochement
Une personne qui multipliait les appels et les messages pour obtenir une réponse rassurante de son partenaire distant choisit de ralentir volontairement ses sollicitations, et observe que celui-ci se rapproche de lui-même quelques jours plus tard.
Nommer le cycle plutôt que d'y participer
Un couple qui reconnaît ensemble le schéma de poursuite et de retrait qui les oppose régulièrement décide d'en parler ouvertement lors d'un moment calme, ce qui leur permet d'anticiper la dynamique la prochaine fois qu'elle se présente.
Pour aller plus loin
Ce résumé n'est qu'un aperçu. Pour explorer en profondeur le raisonnement complet de Harriet Lerner et tous les exemples originaux du livre, la lecture intégrale de The Dance of Intimacy reste incontournable.
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