Poser la question paresseuse plutôt que de deviner ce qu'il faut faire
Bungay Stanier recommande de demander explicitement comment aider plutôt que de présumer la forme d'aide attendue, une question simple qui évite bien des efforts mal dirigés.
Bungay Stanier observe que les managers ont souvent tendance à deviner la forme d'aide qu'attend d'eux un collaborateur, en s'appuyant sur des expériences passées ou des suppositions rapides, un raccourci qui conduit fréquemment à fournir une aide mal ajustée aux besoins réels du moment.
Il propose à la place de poser simplement et directement la question de ce qui constituerait une aide utile, une interrogation qu'il qualifie volontiers de paresseuse tant elle demande peu d'effort à formuler, mais qui oblige la personne à préciser elle-même exactement ce dont elle a besoin plutôt que de laisser le manager le deviner à sa place.
Ce principe invite les managers à accepter que cette question, aussi simple qu'elle paraisse, produit souvent une clarté qu'aucune supposition, même bien intentionnée, ne pourrait atteindre, et qu'elle évite au passage bien des efforts consacrés à une aide qui, finalement, n'était pas celle attendue.
Exemples concrets
La question simple qui évite une aide mal ajustée
Un manager qui s'apprête à rédiger lui-même une proposition pour un collaborateur en difficulté lui demande d'abord simplement comment il pourrait l'aider, et découvre que ce dernier cherchait uniquement un avis rapide sur un point précis, non une prise en charge complète du document.
L'aide devinée qui ne correspond pas au besoin réel
Une directrice qui décide seule d'organiser une formation pour un collaborateur qu'elle juge en difficulté sur un sujet donné découvre plus tard que celui-ci se sentait au contraire à l'aise sur ce point précis, une aide bien intentionnée mais mal orientée faute d'avoir simplement posé la question.
Pour aller plus loin
Ce résumé n'est qu'un aperçu. Pour explorer en profondeur le raisonnement complet de Michael Bungay Stanier et tous les exemples originaux du livre, la lecture intégrale de The Coaching Habit reste incontournable.
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