Se tourner vers l'autre plutôt que de s'en détourner
Répondre aux petites sollicitations quotidiennes du partenaire, plutôt que de les ignorer, construit une réserve de confiance qui protège des tempêtes futures.
Gottman appelle « bids for connection » les innombrables petites sollicitations d'attention qu'un partenaire adresse à l'autre au quotidien, un commentaire sur quelque chose vu dans la rue, une envie de partager un détail de sa journée, une simple recherche de contact. Il observe que la façon dont ces sollicitations mineures sont reçues, par une attention réelle ou par une indifférence répétée, prédit avec une précision remarquable la stabilité future du couple.
Se tourner vers l'autre consiste à répondre, même brièvement, à ces sollicitations plutôt que de les ignorer ou de les balayer, un geste modeste en apparence mais dont l'effet cumulé sur la durée est considérable. Gottman souligne que ce n'est pas l'ampleur de la réponse qui compte, mais sa constance : un couple qui répond régulièrement, même modestement, à ces petites sollicitations construit une réserve de confiance mutuelle bien plus solide qu'un couple qui réserve son attention aux seuls moments exceptionnels.
À l'inverse, l'accumulation de sollicitations ignorées, chacune anodine prise isolément, finit par produire un sentiment de distance et de solitude au sein même du couple, un mécanisme souvent plus déterminant dans la dégradation d'une relation que les conflits ouverts eux-mêmes.
Exemples concrets
Répondre à la petite sollicitation
Un partenaire qui interrompt brièvement ce qu'il fait pour regarder ce que l'autre veut lui montrer, même s'il s'agit d'un détail mineur, envoie un signal de considération dont l'effet cumulé, répété au fil des semaines, renforce sensiblement la confiance du couple.
L'accumulation de sollicitations ignorées
Une personne qui, par habitude, répond distraitement aux tentatives de partage quotidien de son partenaire constate, après plusieurs mois, une distance émotionnelle croissante entre eux, sans qu'aucun conflit ouvert n'ait pourtant eu lieu.
Pour aller plus loin
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