Accepter d'être influencé par son partenaire
Refuser systématiquement de tenir compte des avis et souhaits de l'autre affaiblit durablement la relation, quel que soit le partenaire concerné.
Gottman observe qu'une des différences marquantes entre les couples stables et les couples voués à la rupture réside dans la capacité de chacun des deux partenaires à accepter, au moins partiellement, l'influence de l'autre sur ses propres décisions, plutôt que de camper systématiquement sur ses positions initiales. Cette capacité à se laisser influencer n'implique aucune perte d'identité, mais une réelle prise en compte des avis et préférences du partenaire dans les décisions communes.
Il note que ce refus d'accepter l'influence, lorsqu'il est unilatéral et persistant, constitue un facteur de dégradation particulièrement fiable de la relation, indépendamment du sujet précis en désaccord : ce n'est pas tant le contenu du désaccord qui compte que la rigidité avec laquelle chacun campe sur sa position sans laisser de place réelle au point de vue de l'autre.
Ce principe invite donc à cultiver une souplesse authentique dans la prise de décision commune, en acceptant que les préférences du partenaire puissent légitimement infléchir ses propres choix, une souplesse qui, loin d'affaiblir l'un des deux partenaires, renforce généralement la solidité et la satisfaction globale du couple.
Exemples concrets
Laisser une décision être infléchie
Un partenaire qui avait une préférence marquée pour une décision familiale accepte, après avoir sincèrement pris en compte les arguments de l'autre, d'ajuster sa position, une souplesse qui renforce la confiance mutuelle bien plus qu'elle ne l'affaiblit.
La rigidité qui use la relation
Un couple où l'un des partenaires refuse systématiquement de tenir compte des préférences de l'autre dans les décisions communes voit, avec le temps, la relation s'éroder, non pas à cause d'un désaccord précis mais à cause de ce refus répété d'accorder du poids au point de vue de l'autre.
Pour aller plus loin
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