Consolider les premiers gains pour produire encore davantage de changement
Kotter met en garde contre la déclaration prématurée de victoire après les premiers succès, qui relâche l'effort avant que le changement ne soit réellement ancré.
Kotter met en garde contre une erreur fréquente consistant à déclarer prématurément la victoire dès l'obtention des premiers résultats encourageants, cette déclaration précoce relâchant l'effort collectif et laissant le champ libre à un retour progressif des anciennes habitudes avant que le changement n'ait eu le temps de s'ancrer réellement dans l'organisation.
Il recommande au contraire d'utiliser la crédibilité gagnée par ces premiers succès pour s'attaquer à des changements plus profonds et plus ambitieux, ceux-là mêmes que la résistance initiale de l'organisation n'aurait pas permis d'aborder avant que ces premières victoires n'aient démontré la faisabilité et la légitimité de la transformation en cours.
Ce principe invite les dirigeants à considérer chaque victoire intermédiaire non pas comme une ligne d'arrivée mais comme un tremplin, en profitant explicitement de l'élan ainsi créé pour engager de nouveaux projets de changement plutôt que de laisser cet élan se dissiper faute d'objectif suivant clairement identifié.
Exemples concrets
L'élan des premiers succès réinvesti dans des changements plus ambitieux
Une organisation qui vient de réussir la simplification d'un premier processus utilise la crédibilité ainsi acquise pour s'attaquer immédiatement à une réorganisation plus profonde qu'elle n'aurait pas osé engager auparavant, s'appuyant explicitement sur ce premier succès pour convaincre les plus réticents.
La victoire déclarée trop tôt qui laisse revenir les anciennes habitudes
Une direction qui célèbre publiquement l'aboutissement de son projet de transformation dès les premiers résultats positifs relâche son attention sur le sujet, et constate quelques mois plus tard que plusieurs équipes sont progressivement retournées à leurs anciennes façons de travailler, faute d'un effort de consolidation poursuivi dans la durée.
Pour aller plus loin
Ce résumé n'est qu'un aperçu. Pour explorer en profondeur le raisonnement complet de John Kotter et tous les exemples originaux du livre, la lecture intégrale de Leading Change reste incontournable.
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