Se fixer des standards plutôt que de simples objectifs
Un objectif se vise ponctuellement ; un standard, une fois adopté, devient une exigence permanente que l'on refuse de descendre en dessous.
Robbins distingue les objectifs, qui définissent un résultat souhaité à atteindre à une échéance donnée, des standards, qui définissent un niveau d'exigence que l'on refuse désormais de descendre en dessous, quelles que soient les circonstances. Un objectif peut être repoussé ou abandonné sans grande conséquence apparente sur l'identité de la personne, tandis qu'un standard, une fois véritablement adopté, engage bien plus profondément la façon dont elle se perçoit elle-même.
Cette distinction explique pourquoi certaines personnes atteignent un objectif ponctuel sans que leur trajectoire globale n'en soit durablement transformée, tandis que d'autres, en élevant un standard personnel — par exemple sur la qualité du travail fourni ou sur la façon de traiter autrui — constatent une amélioration continue et cohérente dans de nombreux domaines de leur vie, bien au-delà du résultat initialement visé.
Élever un standard demande généralement un inconfort plus important qu'un simple objectif, car il implique un changement d'identité plutôt qu'un effort ponctuel limité dans le temps. Robbins invite à identifier consciemment les standards que l'on souhaite réellement adopter comme non négociables, plutôt que de se contenter de multiplier des objectifs isolés qui n'engagent pas durablement le comportement global.
Exemples concrets
L'objectif ponctuel qui ne change rien durablement
Une personne qui se fixe l'objectif de courir un marathon l'atteint puis abandonne toute activité physique régulière ensuite, faute d'avoir transformé cet objectif ponctuel en un standard personnel durable concernant sa condition physique.
Le standard qui élève durablement la trajectoire
Quelqu'un qui décide que la ponctualité fait désormais partie de ses standards non négociables constate que cette exigence, une fois intégrée à son identité, améliore aussi sa fiabilité perçue dans de nombreux autres aspects de sa vie professionnelle.
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