Partir de la troisième histoire, neutre entre les deux versions
Décrire une situation à partir d'une version neutre, qui reconnaît l'existence des deux perspectives sans en privilégier une, ouvre une conversation là où deux versions concurrentes la ferment.
Les auteurs proposent de commencer une conversation difficile non pas en présentant sa propre version des faits comme celle qu'il faut adopter, mais en formulant une 'troisième histoire', une description neutre de la situation qui reconnaît explicitement l'existence de deux points de vue différents sans trancher en faveur de l'un ou de l'autre.
Cette troisième histoire se distingue à la fois de sa propre version et de celle de l'autre : elle décrit la divergence elle-même comme un fait objectif, par exemple 'nous avons chacun une lecture différente de ce qui s'est passé', plutôt que de présenter une seule interprétation comme la réalité à accepter.
Formulée en ouverture d'une conversation difficile, cette approche neutre réduit considérablement la posture défensive de l'interlocuteur, car elle ne lui demande pas d'emblée de renoncer à sa propre perception, mais l'invite simplement à explorer ensemble l'écart entre les deux versions.
Exemples concrets
Ouvrir sans imposer une version
Plutôt que de commencer par 'tu as annulé notre projet sans me consulter', quelqu'un ouvre la conversation par 'on dirait que nous avons chacun compris différemment ce qui avait été décidé', ce qui évite une posture défensive immédiate.
La neutralité qui désamorce un conflit ancien
Deux associés en désaccord persistant sur l'origine d'un échec commercial parviennent enfin à en discuter utilement le jour où l'un d'eux propose de partir du simple constat qu'ils en ont chacun une lecture différente, sans chercher à départager qui a raison.
Pour aller plus loin
Ce résumé n'est qu'un aperçu. Pour explorer en profondeur le raisonnement complet de Douglas Stone, Bruce Patton & Sheila Heen et tous les exemples originaux du livre, la lecture intégrale de Difficult Conversations reste incontournable.
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