La reviviscence n'est pas un souvenir ordinaire
Revivre un moment difficile diffère fondamentalement de s'en souvenir : le corps réagit alors comme si l'événement se produisait de nouveau, ici et maintenant.
Van der Kolk distingue clairement le fait de se souvenir d'un événement passé, avec la conscience claire qu'il appartient au passé, du phénomène de reviviscence, dans lequel le corps et certaines parties du cerveau réagissent comme si l'événement se déroulait de nouveau dans le présent. Cette distinction est importante, car elle explique pourquoi une reviviscence peut s'accompagner de réactions physiologiques intenses, disproportionnées par rapport à un simple souvenir.
Ce phénomène peut être déclenché par un détail sensoriel apparemment mineur — une odeur, un son, une lumière particulière — associé de façon non consciente à l'événement d'origine, sans que la personne établisse immédiatement de lien logique entre ce déclencheur et la réaction intense qu'il provoque.
Comprendre cette distinction aide à replacer ces épisodes dans un cadre plus clair : il ne s'agit pas d'une réaction irrationnelle à ignorer ou à combattre par la seule volonté, mais d'un mécanisme neurologique spécifique, qui répond à sa propre logique et mérite d'être compris comme tel plutôt que jugé comme une faiblesse.
Exemples concrets
Un détail sensoriel qui déclenche une réaction intense
Une odeur particulière, croisée par hasard, provoque chez une personne une vague soudaine d'angoisse dont l'intensité surprend son entourage, un déclenchement qui s'explique par une association sensorielle ancienne plutôt que par un événement réel survenant dans l'instant présent.
Distinguer se souvenir et revivre
Quelqu'un remarque que certains souvenirs peuvent être racontés avec calme et distance, tandis que d'autres s'accompagnent d'une sensation physique d'urgence comme si la situation se produisait à nouveau, une différence qui l'aide à mieux comprendre l'origine de certaines réactions inattendues.
Pour aller plus loin
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