Complimenter de façon indirecte et spécifique plutôt que générique
Un compliment rapporté par un tiers, ou portant sur un détail précis, paraît bien plus crédible qu'une flatterie générale directe.
Lowndes explique qu'un compliment générique et direct, du type « vous êtes formidable », est souvent reçu avec une certaine méfiance car il peut sembler intéressé ou peu sincère, tandis qu'un compliment spécifique, portant sur un détail précis remarqué chez l'autre personne, ou transmis indirectement par l'intermédiaire d'un tiers, paraît nettement plus crédible et donc plus valorisant pour la personne qui le reçoit.
La flatterie indirecte, qui consiste à faire savoir à quelqu'un qu'un tiers a dit du bien de lui, possède un pouvoir particulier : elle échappe au soupçon d'intérêt personnel qui pèse sur les compliments directs, puisque la personne qui les rapporte n'a rien à gagner apparent à transmettre cette information positive.
La spécificité du compliment joue également un rôle déterminant : remarquer un détail précis, révélateur d'une attention réelle portée à l'autre, produit un effet bien plus fort qu'une appréciation vague qui pourrait s'appliquer à n'importe qui, et qui risque à ce titre de sembler peu sincère ou peu réfléchie.
Exemples concrets
Le compliment rapporté
Une personne mentionne à un collègue qu'un client a particulièrement apprécié la façon dont il avait géré un dossier délicat, une information transmise sans intérêt apparent qui a, sur ce collègue, un impact bien plus fort qu'un compliment direct de sa hiérarchie.
Le détail qui prouve l'attention
Plutôt que de dire « votre présentation était excellente », quelqu'un précise avoir été marqué par la façon dont un exemple précis avait été introduit, un commentaire spécifique qui prouve une écoute réelle et touche davantage que l'éloge général.
Pour aller plus loin
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