Le profit, condition nécessaire mais pas raison d'être
Le profit fonctionne comme l'oxygène d'une organisation : indispensable à sa survie, mais rarement la véritable raison pour laquelle elle existe.
Collins et Porras proposent une image pour résumer la place qu'occupe le profit dans les entreprises visionnaires étudiées : comme l'oxygène, la nourriture et l'eau pour un être vivant, le profit est absolument nécessaire à la survie de l'organisation, mais il n'en constitue pas pour autant le sens profond ou la raison d'être véritable, tout comme un être humain ne vit pas dans le seul but de respirer.
Cette distinction permet, selon les auteurs, de résoudre une tension apparente entre la nécessité économique de rentabilité et l'existence d'une idéologie fondatrice plus large : les entreprises visionnaires poursuivent activement leur rentabilité, avec discipline et rigueur, tout en la considérant comme un moyen au service d'une finalité plus large, plutôt que comme la finalité elle-même vers laquelle tout le reste devrait converger.
Exemples concrets
La rentabilité poursuivie comme un moyen plutôt qu'une fin
Une entreprise maintient une discipline financière rigoureuse et des marges saines, tout en orientant explicitement ses décisions stratégiques vers sa raison d'être fondatrice plutôt que vers la seule maximisation de ces marges, considérant sa rentabilité comme la condition de sa liberté d'action plutôt que comme son objectif ultime.
La confusion entre l'oxygène et le sens de l'existence
Une organisation concurrente qui finit par ne plus poursuivre que la maximisation trimestrielle de ses profits observe une érosion progressive de l'engagement de ses équipes, celles-ci ne trouvant plus, dans cette seule finalité financière, un sens suffisant à leur travail quotidien.
Pour aller plus loin
Ce résumé n'est qu'un aperçu. Pour explorer en profondeur le raisonnement complet de Jim Collins & Jerry Porras et tous les exemples originaux du livre, la lecture intégrale de Bâties pour durer reste incontournable.
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