Sortir du cycle négatif en exprimant sa vulnérabilité réelle
Exprimer sa peur ou son besoin réel, plutôt que sa colère de surface, brise le cycle qui alimente la distance entre partenaires.
Johnson identifie l'expression de la vulnérabilité réelle, plutôt que de l'émotion réactive de surface, comme le levier principal permettant de sortir durablement du cycle négatif décrit précédemment. Un partenaire qui parvient à exprimer sa peur, son besoin de réassurance ou sa tristesse, plutôt que la colère ou le retrait qui les recouvrent habituellement, invite l'autre à une réponse empathique plutôt qu'à une réaction défensive.
Cette expression de vulnérabilité demande un effort réel, car elle expose la personne qui s'y risque à un potentiel rejet ou à une incompréhension, un risque que l'émotion réactive habituelle, plus protectrice en apparence, permet d'éviter. Johnson considère pourtant que c'est précisément ce risque assumé qui rend possible une véritable transformation de la dynamique du couple.
Ce changement de registre, de la réaction défensive à l'expression vulnérable, ne se produit généralement pas du jour au lendemain : il suppose un climat de sécurité suffisant, construit progressivement au fil des conversations, pour que chaque partenaire ose progressivement se montrer sous cet angle plus exposé sans craindre d'être rejeté ou jugé pour cela.
Exemples concrets
La peur exprimée plutôt que la colère
Un partenaire qui, au lieu de crier sa frustration, parvient à dire calmement sa peur d'être moins important pour l'autre observe une réaction radicalement différente de son partenaire, qui répond par du réconfort plutôt que par la défense.
Le risque assumé qui rapproche
Quelqu'un qui ose, pour la première fois, exprimer une vulnérabilité qu'il cachait habituellement derrière de l'irritation constate que ce risque, bien qu'inconfortable, rapproche le couple bien plus efficacement que leurs habituelles disputes.
Pour aller plus loin
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