Maîtriser ses impulsions plutôt que d'y réagir automatiquement
Un espace, même bref, entre l'émotion ressentie et l'action entreprise change radicalement la qualité d'une décision.
La deuxième composante décrite par Goleman est l'autorégulation, soit la capacité à ne pas être immédiatement emporté par une émotion intense, notamment la colère ou la peur, sans pour autant la réprimer ou la nier. Il s'appuie sur des travaux montrant qu'une émotion suffisamment intense peut temporairement court-circuiter les capacités de réflexion posée, un phénomène qu'il détaillera plus loin.
Maîtriser ses impulsions ne signifie pas supprimer durablement l'émotion ressentie, une stratégie qui a un coût psychologique et physique réel, mais développer la capacité à observer une émotion monter, à la reconnaître, avant de décider consciemment comment y répondre, plutôt que de laisser une réaction automatique dicter le comportement qui suit.
En pratique, une technique simple consiste à s'imposer un délai volontaire — compter, respirer profondément, s'éloigner un instant — avant de répondre dans une situation chargée émotionnellement, ce court délai laissant le temps aux capacités de réflexion plus posée de reprendre le dessus sur la réaction immédiate.
Exemples concrets
Le délai qui évite un mot regretté
Face à un e-mail perçu comme agressif, quelqu'un choisit d'attendre le lendemain avant de répondre plutôt que de réagir à chaud, et relit alors le message avec un regard bien plus mesuré, évitant une réponse qu'il aurait probablement regrettée.
Reconnaître la montée de colère sans la nier
Un manager qui sent la colère monter pendant un désaccord prend une profonde respiration et nomme intérieurement cette émotion avant de répondre, ce qui lui permet de formuler un désaccord ferme mais mesuré plutôt qu'une réaction impulsive qu'il regretterait.
Pour aller plus loin
Ce résumé n'est qu'un aperçu. Pour explorer en profondeur le raisonnement complet de Daniel Goleman et tous les exemples originaux du livre, la lecture intégrale de L'intelligence émotionnelle reste incontournable.
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