Travailler la dimension de personnalisation : équilibrer facteurs internes et externes
S'attribuer systématiquement la cause de tout échec, sans considérer les facteurs externes réels, alimente une culpabilité disproportionnée.
Troisième dimension : la personnalisation, soit le degré auquel la cause d'un évènement négatif est attribuée à soi-même (facteur interne) plutôt qu'à des circonstances extérieures (facteur externe). Le style pessimiste tend à sur-attribuer la responsabilité d'un échec à soi-même, y compris lorsque des facteurs externes ont joué un rôle significatif, générant une culpabilité et une dévalorisation disproportionnées par rapport à la responsabilité réellement engagée.
Seligman précise que l'objectif n'est pas de nier toute responsabilité personnelle réelle par confort psychologique — une attribution excessive aux facteurs externes pose ses propres problèmes, notamment une absence d'apprentissage possible — mais d'établir une évaluation réaliste et équilibrée entre la part réellement personnelle et la part circonstancielle dans la cause d'un échec donné.
En pratique, après un échec, lister explicitement les facteurs ayant contribué au résultat, internes et externes, plutôt que de procéder à une attribution immédiate et globale à soi-même, permet une évaluation plus juste et généralement moins sévère de la responsabilité personnelle réellement engagée.
Exemples concrets
Distinguer sa part réelle des facteurs externes
Après l'échec d'un projet collectif, une personne dresse la liste des facteurs ayant contribué au résultat — délais externes imposés, ressources limitées, décision collective — plutôt que de s'attribuer immédiatement l'entière responsabilité de cet échec.
L'excès inverse qui empêche tout apprentissage
Quelqu'un qui attribue systématiquement chacun de ses échecs à des facteurs uniquement externes se prive de toute possibilité d'apprentissage réel, illustrant que l'équilibre recherché entre facteurs internes et externes doit rester honnête plutôt que systématiquement complaisant.
Pour aller plus loin
Ce résumé n'est qu'un aperçu. Pour explorer en profondeur le raisonnement complet de Martin Seligman et tous les exemples originaux du livre, la lecture intégrale de La force de l'optimisme reste incontournable.
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