Identifier les distorsions cognitives récurrentes
Certaines erreurs de raisonnement se répètent de façon prévisible dans les pensées automatiques ; les reconnaître permet de les remettre en question plus facilement.
Burns identifie plusieurs schémas d'erreurs récurrents dans les pensées automatiques, qu'il désigne comme des distorsions cognitives : des façons systématiques d'interpréter la réalité de manière biaisée, généralement dans un sens plus négatif ou plus sévère que ne le justifient les faits réellement disponibles.
Ces distorsions se répètent souvent selon des schémas identifiables d'une situation à l'autre chez une même personne, ce qui permet, une fois repérées, de les reconnaître plus rapidement lorsqu'elles réapparaissent, plutôt que de devoir analyser chaque pensée négative comme un cas entièrement nouveau et isolé.
Nommer précisément le type de distorsion à l'œuvre dans une pensée donnée constitue une étape intermédiaire précieuse entre le simple constat d'une pensée négative et sa remise en question effective : cette identification rend la distorsion plus visible et, de ce fait, plus facile à questionner sur des bases concrètes.
Exemples concrets
Reconnaître un schéma qui se répète
Une personne remarque, après plusieurs semaines d'observation attentive, qu'elle a tendance à systématiquement anticiper le pire scénario possible avant chaque échéance importante, un schéma répétitif qu'elle apprend à identifier rapidement dès qu'il commence à se manifester à nouveau.
Nommer la distorsion pour la questionner
Quelqu'un qui pense immédiatement avoir tout raté après une seule erreur mineure dans une présentation apprend à nommer cette pensée comme une généralisation excessive, une étape simple qui l'aide ensuite à évaluer plus objectivement l'ampleur réelle de l'erreur commise.
Pour aller plus loin
Ce résumé n'est qu'un aperçu. Pour explorer en profondeur le raisonnement complet de David D. Burns et tous les exemples originaux du livre, la lecture intégrale de Être bien dans sa peau reste incontournable.
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