Éliminer plutôt que simplement réduire
Retirer complètement une activité non essentielle produit souvent plus de clarté que de simplement essayer de la réduire.
McKeown distingue la réduction, qui consiste à diminuer partiellement le temps ou l'énergie consacrés à une activité non essentielle, de l'élimination, qui consiste à la supprimer entièrement de son emploi du temps ou de ses engagements. Il observe que la réduction partielle laisse souvent subsister une charge mentale et logistique disproportionnée par rapport au bénéfice réel obtenu, alors que l'élimination complète libère un espace mental et temporel bien plus significatif.
Cette approche demande d'identifier, parmi l'ensemble des activités et engagements actuels, ceux qui pourraient être purement et simplement retirés plutôt que simplement allégés, une démarche plus radicale mais souvent plus efficace pour dégager l'espace nécessaire aux priorités réellement essentielles identifiées précédemment.
McKeown reconnaît que cette élimination peut initialement sembler inconfortable ou risquée, en particulier lorsqu'elle concerne des engagements pris depuis longtemps ou perçus comme socialement attendus, mais il insiste sur le fait que le coût de leur maintien, en termes d'énergie et de clarté mentale dispersées, dépasse presque toujours le bénéfice apparent de leur conservation partielle.
Exemples concrets
Supprimer plutôt qu'alléger un engagement
Une personne qui participait depuis des années à un comité par habitude, sans réel bénéfice ni contribution significative, choisit de s'en retirer complètement plutôt que de simplement réduire sa participation, libérant un temps et une énergie mentale qu'elle réinvestit dans ses priorités réelles.
L'élimination qui simplifie plus que la réduction
Quelqu'un qui tentait de réduire progressivement le temps passé sur les réseaux sociaux, sans grand succès, obtient un résultat bien plus net en supprimant complètement l'application de son téléphone pendant plusieurs semaines.
Pour aller plus loin
Ce résumé n'est qu'un aperçu. Pour explorer en profondeur le raisonnement complet de Greg McKeown et tous les exemples originaux du livre, la lecture intégrale de Essentialism reste incontournable.
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