Une expérience marquante s'inscrit dans le corps, pas seulement dans le récit
Le souvenir d'un événement difficile ne se limite pas à un récit mental ; il laisse aussi une empreinte physique durable, parfois indépendante du récit lui-même.
Van der Kolk explique qu'une expérience marquante ne se conserve pas uniquement sous la forme d'un souvenir narratif, cohérent et daté, comme c'est le cas pour la plupart des événements ordinaires. Elle laisse également une empreinte directement inscrite dans le corps et le système nerveux, sous forme de tensions musculaires, de réactions physiologiques ou de sensations qui peuvent ressurgir indépendamment de tout récit conscient de l'événement d'origine.
Cette observation explique pourquoi certaines réactions intenses semblent parfois disproportionnées par rapport à une situation présente : elles ne répondent pas uniquement au contexte actuel, mais réactivent une empreinte corporelle ancienne, associée à une expérience passée, sans que le lien entre les deux soit toujours immédiatement identifiable par la personne qui la vit.
Comprendre cette dimension corporelle invite à considérer une expérience difficile non pas comme un simple souvenir à raconter, mais comme une empreinte plus large, impliquant le corps entier, ce qui explique pourquoi la seule compréhension intellectuelle d'un événement passé ne suffit pas toujours à apaiser les réactions physiques qui continuent de s'y rattacher.
Exemples concrets
Une réaction corporelle sans lien apparent avec le présent
Une personne ressent une tension soudaine dans la poitrine face à un bruit particulier, sans pouvoir immédiatement en identifier la cause, une réaction physique qui s'avère liée à un événement ancien plutôt qu'à un danger réel présent dans l'instant.
Comprendre intellectuellement sans que le corps se détende
Quelqu'un capable de raconter calmement un épisode difficile de son passé continue pourtant de ressentir une crispation physique en l'évoquant, illustrant l'écart possible entre la compréhension mentale d'un événement et son empreinte encore active dans le corps.
Pour aller plus loin
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