Dire non sans justification excessive
Un refus clair et sobre est souvent plus respecté qu'une longue liste d'excuses destinées à se faire pardonner.
Cloud et Townsend observent que beaucoup de personnes, lorsqu'elles refusent une demande, ressentent le besoin d'accumuler des justifications détaillées pour légitimer ce refus, comme si un simple « non » n'était pas suffisant en lui-même. Cette suraccumulation d'explications trahit souvent une insécurité sous-jacente quant à sa propre légitimité à refuser, plus qu'un besoin réel de clarté pour l'interlocuteur.
Un refus accompagné d'une justification excessive présente également un inconvénient pratique : il ouvre la porte à une négociation sur la validité de chaque raison invoquée, l'autre personne pouvant alors chercher à réfuter une à une les justifications avancées pour tenter de faire changer la décision. Un refus simple et assumé, sans besoin de le justifier point par point, laisse au contraire beaucoup moins de prise à ce type de négociation.
Les auteurs recommandent donc un refus clair, poli et sobre, éventuellement accompagné d'une brève explication générale si elle semble utile à la relation, sans pour autant transformer ce refus en plaidoyer défensif. Cette sobriété, loin d'être perçue comme un manque de considération, est généralement mieux respectée qu'un refus noyé dans une multitude de justifications qui trahissent une hésitation intérieure.
Exemples concrets
Le non simple qui évite la négociation
Une personne sollicitée pour un service qu'elle ne souhaite pas rendre décline poliment sans détailler une longue liste de raisons, ce qui évite à son interlocuteur de chercher à contester chacune de ces raisons pour la faire changer d'avis.
La justification excessive qui affaiblit le refus
Quelqu'un qui accumule les excuses pour refuser une demande simple laisse son interlocuteur insister davantage, sentant confusément que ce refus n'est pas pleinement assumé.
Pour aller plus loin
Ce résumé n'est qu'un aperçu. Pour explorer en profondeur le raisonnement complet de Henry Cloud & John Townsend et tous les exemples originaux du livre, la lecture intégrale de Boundaries reste incontournable.
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