Préserver le noyau, stimuler le progrès
Les entreprises visionnaires conjuguent un noyau de valeurs immuable avec une capacité de changement presque illimitée dans tout le reste.
Collins et Porras montrent, à partir d'une étude comparative d'entreprises ayant traversé plusieurs générations, que les organisations les plus durables reposent sur une dualité apparemment contradictoire : un noyau idéologique — des valeurs fondamentales et une raison d'être — qui reste pratiquement inchangé sur des décennies, combiné à une volonté quasi illimitée de faire évoluer tout ce qui n'appartient pas à ce noyau : produits, méthodes, organisation, stratégies commerciales.
Cette distinction entre ce qui doit rester fixe et ce qui doit pouvoir changer constamment est, selon les auteurs, précisément ce qui manque aux entreprises qui déclinent après un succès initial : soit elles perdent leur noyau de valeurs en le diluant au fil des changements de direction, soit elles pétrifient dans le marbre des pratiques opérationnelles qui devraient au contraire être révisées en permanence pour rester pertinentes.
Ce principe invite toute organisation à distinguer explicitement, par écrit si nécessaire, ce qui relève de son identité profonde et non négociable, de ce qui relève de choix pratiques amenés à évoluer sans remettre en cause cette identité, une clarification qui évite de confondre à tort la préservation d'une pratique datée avec la fidélité à une valeur réellement fondamentale.
Exemples concrets
Le produit qui change, la raison d'être qui demeure
Une entreprise familiale traverse un siècle en changeant plusieurs fois de gamme de produits et de méthodes de production, tout en conservant intacte la conviction fondatrice qui a motivé sa création, une continuité que ses dirigeants successifs ont toujours pris soin de transmettre explicitement.
Confondre une pratique datée avec une valeur fondamentale
Une organisation refuse pendant des années de moderniser un processus interne devenu obsolète, sous prétexte qu'il ferait partie de son identité, avant qu'un nouveau dirigeant ne clarifie que seule la valeur sous-jacente à ce processus était réellement fondamentale, et non la méthode elle-même.
Pour aller plus loin
Ce résumé n'est qu'un aperçu. Pour explorer en profondeur le raisonnement complet de Jim Collins & Jerry Porras et tous les exemples originaux du livre, la lecture intégrale de Bâties pour durer reste incontournable.
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