Donner la priorité aux priorités
Distinguer l'important de l'urgent, et organiser son temps autour du premier plutôt que du second.
Covey popularise une matrice à quatre cases pour classer les tâches selon deux axes : leur urgence et leur importance. La plupart des gens passent l'essentiel de leur temps dans les tâches urgentes et importantes (les crises) ou urgentes mais peu importantes (les interruptions), au détriment du quadrant des tâches importantes mais non urgentes — planification, prévention, développement de relations, apprentissage — qui est pourtant celui qui produit le plus de valeur à long terme.
Le principe encourage à protéger délibérément du temps pour ce quadrant important-non-urgent, précisément parce qu'il ne génère aucune pression immédiate et se fait donc facilement repousser au profit des urgences du moment. Covey suggère de planifier sa semaine en fonction de ses rôles et priorités identifiés lors de l'habitude précédente, plutôt que de simplement réagir aux demandes au fil de l'eau.
Cette discipline suppose également d'apprendre à dire non à certaines sollicitations urgentes mais peu importantes, ce qui demande souvent plus de courage que de simplement s'y soumettre, mais libère le temps nécessaire pour les activités réellement déterminantes sur la durée.
Exemples concrets
Bloquer du temps pour l'important non-urgent
Un manager qui bloque systématiquement deux heures chaque semaine pour la formation de son équipe, sans laisser les urgences du quotidien empiéter sur ce créneau, constate une amélioration continue de la performance collective sur le long terme.
Refuser une sollicitation urgente mais secondaire
Une personne qui recevait régulièrement des demandes urgentes mais peu importantes apprend à les décliner poliment ou à les déléguer, ce qui lui libère un temps précieux pour ses propres priorités de fond.
Pour aller plus loin
Ce résumé n'est qu'un aperçu. Pour explorer en profondeur le raisonnement complet de Stephen Covey et tous les exemples originaux du livre, la lecture intégrale de Les 7 habitudes des gens efficaces reste incontournable.
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