Chercher d'abord à comprendre, ensuite à être compris
La plupart des gens écoutent pour répondre, rarement pour vraiment comprendre l'autre.
Covey observe que la majorité des échanges reposent sur une écoute biaisée : on écoute souvent son interlocuteur en préparant déjà sa propre réponse, en filtrant ses propos à travers sa propre expérience, ou simplement en attendant son tour de parler, plutôt qu'en cherchant réellement à comprendre son point de vue avant de formuler le sien.
Il propose de développer ce qu'il appelle l'écoute empathique : une écoute qui vise avant tout à comprendre le cadre de référence et les émotions de l'autre, sans jugement immédiat ni volonté de convaincre. Cette forme d'écoute demande un effort conscient, car elle va à l'encontre du réflexe naturel de vouloir rapidement exprimer son propre avis ou sa propre solution.
Ce principe soutient que la crédibilité et l'influence que l'on peut ensuite avoir sur son interlocuteur dépendent largement de la qualité de l'écoute préalable : une personne qui se sent réellement comprise devient beaucoup plus ouverte à entendre à son tour un point de vue différent du sien.
Exemples concrets
Reformuler avant de répondre
Face à un collègue en désaccord, une personne prend l'habitude de reformuler d'abord ce qu'elle a compris de sa position, avant même de donner son propre avis, ce qui désamorce une grande partie de la tension initiale.
L'écoute qui précède le conseil
Un parent qui écoute entièrement les inquiétudes de son enfant, sans l'interrompre pour proposer immédiatement une solution, obtient ensuite une bien meilleure réceptivité lorsqu'il partage finalement son propre conseil.
Pour aller plus loin
Ce résumé n'est qu'un aperçu. Pour explorer en profondeur le raisonnement complet de Stephen Covey et tous les exemples originaux du livre, la lecture intégrale de Les 7 habitudes des gens efficaces reste incontournable.
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