Le coût caché du changement de tâche
Passer d'une tâche à une autre laisse une trace mentale de la précédente, qui réduit la performance sur la suivante.
S'appuyant sur des travaux de recherche en psychologie cognitive, Hari explique que l'esprit humain ne bascule jamais instantanément d'une tâche à une autre : un résidu attentionnel de la tâche précédente persiste un moment et interfère avec la nouvelle activité, ce qui réduit la qualité de l'exécution même après un changement de tâche apparemment rapide.
Ce mécanisme remet en cause l'idée répandue selon laquelle alterner entre plusieurs activités permettrait d'en accomplir davantage : en réalité, chaque interruption ou changement volontaire de tâche introduit un coût invisible qui s'accumule au fil de la journée sans que la personne concernée en ait pleinement conscience.
Hari en tire une conséquence pratique : la véritable productivité dépend moins de la capacité à jongler entre plusieurs fronts que de la capacité à protéger des blocs de temps continus, consacrés à une seule chose à la fois, sans interruption volontaire ni sollicitation extérieure.
Exemples concrets
L'e-mail consulté 'juste une seconde' pendant la rédaction d'un rapport
Une personne qui interrompt la rédaction d'un rapport pour consulter rapidement un e-mail met ensuite plusieurs minutes à retrouver le fil de sa pensée initiale, un temps de récupération qu'elle ne perçoit pas consciemment mais qui ralentit nettement son travail.
La réunion qui laisse des traces dans le travail qui suit
Un employé qui enchaîne une réunion tendue avec une tâche de rédaction remarque que ses pensées reviennent involontairement vers la réunion pendant plusieurs minutes, un résidu attentionnel qui nuit à la qualité de ce qu'il rédige immédiatement après.
Pour aller plus loin
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