Reconnaître le coût caché du changement de tâche
Le cerveau ne traite jamais deux tâches complexes réellement en parallèle : il bascule entre elles, à un coût réel.
Bailey déconstruit l'idée répandue selon laquelle certaines personnes seraient capables de multitâche efficace : au niveau cognitif, le cerveau ne traite pas deux tâches complexes simultanément mais bascule rapidement de l'une à l'autre, chaque bascule entraînant un coût mesurable en temps et en qualité d'exécution, même lorsque ce coût n'est pas consciemment perçu.
Ce coût de bascule s'accumule silencieusement sur une journée entière lorsque le travail est habituellement fragmenté entre plusieurs tâches menées en parallèle, ce qui explique pourquoi une journée remplie de multitâche laisse souvent un sentiment d'occupation intense sans que le volume de travail réellement accompli soit à la hauteur de cette impression.
Bailey recommande donc de traiter les tâches complexes de façon strictement séquentielle plutôt qu'entrelacée, en acceptant qu'une tâche unique menée à son terme avant de passer à la suivante produit, malgré l'impression contraire, un résultat global supérieur à plusieurs tâches menées en parallèle de façon fragmentée.
Exemples concrets
L'impression d'efficacité qui cache une perte réelle
Un consultant qui alternait en permanence entre trois dossiers en parallèle avait l'impression d'être particulièrement productif, jusqu'à ce qu'il mesure le temps réellement consacré à chacun et découvre qu'un traitement strictement séquentiel des mêmes dossiers lui aurait fait gagner plusieurs heures sur la semaine.
Terminer une tâche avant d'en commencer une autre
Une graphiste qui répondait aux messages entre chaque étape d'un projet visuel termine ses projets nettement plus vite en réservant des blocs dédiés à chaque tâche et en repoussant systématiquement les messages à des créneaux distincts plutôt que de les traiter en parallèle.
Pour aller plus loin
Ce résumé n'est qu'un aperçu. Pour explorer en profondeur le raisonnement complet de Chris Bailey et tous les exemples originaux du livre, la lecture intégrale de Hyperfocus reste incontournable.
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