Se payer soi-même en premier
Mettre de côté une part de chaque revenu avant toute dépense, sans exception.
Le conseil fondateur du livre, donné par le personnage d'Arkad, tient en une règle simple : conserver systématiquement au moins un dixième de tout ce que l'on gagne, avant de payer quoi que ce soit d'autre. Cette part n'est ni négociable ni conditionnée au fait qu'il « reste » de l'argent en fin de mois — elle est prélevée en tout premier, ce qui inverse l'ordre habituel où l'épargne n'arrive qu'après les dépenses.
L'idée sous-jacente est que si l'on attend la fin du mois pour épargner ce qui reste, il ne reste presque toujours rien, car les dépenses ont naturellement tendance à s'ajuster au revenu disponible. En prélevant l'épargne en amont, on apprend à vivre avec le reste, ce qui paraît difficile au début mais devient rapidement une nouvelle norme.
Cette discipline, répétée sur des années, constitue la base de toute accumulation de patrimoine : sans elle, aucun placement, aussi rentable soit-il, ne peut produire d'effet, faute de capital à y consacrer régulièrement.
Exemples concrets
Le virement automatique du jour de paie
Une personne programme un virement automatique vers un compte d'épargne dès la réception de son salaire, avant même de consulter son solde courant. Elle ne « voit » jamais cet argent comme disponible, ce qui rend l'épargne quasiment indolore.
Le budget qui s'ajuste au lieu de l'épargne
Après avoir mis en place ce prélèvement automatique, quelqu'un constate qu'il ajuste naturellement ses dépenses courantes au montant restant, sans ressentir de privation majeure après quelques semaines d'adaptation.
Pour aller plus loin
Ce résumé n'est qu'un aperçu. Pour explorer en profondeur le raisonnement complet de George S. Clason et tous les exemples originaux du livre, la lecture intégrale de L'homme le plus riche de Babylone reste incontournable.
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